| |
|
di
La citta` di Hamelin si trova nella regione del Brunswick, in Germania, dove il fiume
Weser, largo e profondo, bagna le sue mura dal lato sud. Un posto piacevole, ma non quando
questa storia ebbe inizio, poiché i suoi abitanti pativano tutti per causa di un
flagello: i ratti! i quali attaccavano i cani, uccidevano i gatti, mordevano i bambini
nelle culle, spaventavano le donne, mangiavano il formaggio nei calderoni, leccavano la
minestra nei mestoli dei cuochi, aprivano i barili delle acciughe salate, fino a fare i
nidi dentro i cappelli degli uomini, gridando e squittendo in tanti modi differenti.
Finalmente la gente, come un sol uomo, si diresse verso il municipio:
- E` chiaro, - essi dicevano, - il sindaco è uno sciocco e pure la giunta se pensano che
noi compriamo abiti foderati di ermellino per chi non sà decidere come fare a sbarazzarsi
di questo flagello.
La giunta era a consiglio da ore senza aver trovato soluzione quando il sindaco ruppe il
silenzio:
- Venderei il mio vestito di ermellino anche per un fiorino, se si potesse trovare una
trappola adatta.
- Il popolo protesta! - dissero alcuni della giunta.
- Certo - riprese il sindaco - ma e` facile dire a uno di spremersi il cervello. Ah! la
mia povera testa, me la sono grattata per niente! Vorrei essere lontano di qui un miglio!
Nella piazza i cittadini erano fitti e si accalcavano davanti al portone del municipio:
- Quando troverete il mezzo per sbarazzarsi di questo flagello? Voi sperate di vivere in
pace e sicuri, avvolti nei vostri manti; su, signori! usate i cervelli e trovate il
rimedio di cui abbiamo bisogno o, quant'è vero Iddio, vi mandiamo via! - Nel sentire
questo il sindaco e la giunta tremarono di paura.
Ma ecco arrivare in paese uno strano personaggio dal lungo mantello, metà giallo e metà
rosso. Alto e magro, il tipo portava in testa una cappa che con il bavero alzato metteva
in ombra il viso. Curiosi, i bambini gli si fecero attorno mentre lui saliva per le vie.
Anche il piccolo zoppetto seguiva, ma riusciva a malapena a stare nella fila. Nella piazza
la folla silenziosa fece largo e il tipo arrivò al portone.
Il sindaco e la giunta, ancora alla ricerca di una trappola, udirono alla porta un bussare
discreto.
- Avanti! - urlò il sindaco ed ecco entrare lo strano personaggio. - Dio ci benedica -
disse il sindaco - che cos'è questo? -
Levata la cappa e aperto il mantello, l'uomo mostrò lunghi capelli scuri e leggeri, un
viso liscio e lungo, allargato in un lieve sorriso e si avvicinò alla tavola del
consiglio.
- Eccellenze - disse il tipo facendo un ampio inchino - io sono capace di risolvere il
problema che assilla i vostri cervelli, io posso liberare la città dai topi. -
Il sindaco e la giunta ascoltarono con interesse.
- E in qual modo riuscirete nell'intento, - chiese il sindaco.
- Con la musica del mio piffero - disse l'uomo, scoprendo lo strumento al collo, fra molti
sorrisi.
- E quanto volete per il lavoro? - chiese il sindaco.
- Mille fiorini. -
- Solo mille!? cinquantamila dico io! - e tutti si misero a ridere.
- E sia - disse il sindaco, - prova col tuo piffero. -
Il Pifferaio scese in strada, increspò le labbra e alle prime note si udì il mormorio
tipico di un esercito; ed il mormorio divenne brontolio, ed il brontolio un possente
rombo, e come zampilli di fontane i topi uscirono dalle case. Topi grossi, topolini, topi
neri, grigi e fulvi seguivano il Pifferaio, danzando, fino a che giunsero al fiume Weser,
dentro al quale si tuffarono e perirono.
Ad Hamelin le campane suonarono fino a far vacillare il campanile.
- Andate! - gridava il sindaco - Frugate i nidi, chiudete i fori, non lasciate nella
nostra città nessuna traccia dei topi! - quando nella piazza apparve la faccia del
pifferaio.
- Per favore i miei mille fiorini - disse.
- Mille fiorini?! - fece il sindaco livido. - Pagare questa somma ad un vagabondo con un
mantello da zingaro? Per quanto ci riguarda tutto è finito nel fiume - disse il sindaco
ammiccando alla giunta - e ciò che è morto non può tornare in vita. Al nostro dovere,
comunque, non mancheremo. Mille fiorini fu detto per burla; prendine cinquanta e ti
andranno bene. -
Gli occhi del Pifferaio si fecero piccoli come spilli.
- Non ammetto scherzi - rispose - voglio la somma pattuita o sentirete suonare il mio
piffero con diverso tenore. -
- Brutto spavaldo, razza di un suonator pezzente - rispose addirato il sindaco - speri con
quel tono e quello sguardo da insolente di intimidirmi?! Cinquanta li rifiuti, non avrai
nulla: suona fin che scoppi! -
Il Pifferaio non disse parola, andò per le vie, ed emise appena tre note. Si udì un
correre di piedini, scarpe di legno risuonare sui ciottoli, battere di mani e vociare di
piccoli. Tra calpestii e risa correvano bambini e ragazzetti con le guance rosa, i
riccioli biondi, gli occhi vispi e i denti come perle tra labbra rosso rubino, tutti
dietro al Pifferaio di Hamelino.
Il sindaco ammutolì e pure la giunta, vedendo i fanciulli passare saltellando; inutili i
richiami e le grida dei genitori, che potevano soltanto seguire con lo sguardo il
Pifferaio e i bambini danzare in fila alle sue spalle verso il fiume. Ma non andarono
nell'acqua; si diressero invece verso le montagne, e raggiunto il fianco di una rupe
entrarono per una porta, improvvisamente aperta, che si richiuse subito dopo loro.
Il sindaco mandò inviati in ogni parte del mondo a offrire al Pifferaio argento ed oro a
suo piacimento, se solo fosse tornato e avesse riportato i bambini. Ma quando capirono che
l'impresa era inutile, tutto il paese cadde per sempre in un profondo sconforto.
Uno però si salvò, il piccolo zoppetto che, ultimo e claudicante, non aveva fatto in
tempo ad entrare: ancora dopo molti anni è triste nel ricordare che il Pifferaio aveva
anche a lui promesso un paese paradisiaco, vicino alla città, le cure al suo piede e
tanta felicità, e ora, ormai vecchio, siede spesso a pensare nel luogo dell'ultimo
passaggio.
(Tratta da "Il Giornalino - Primo Conto" della Cassa di Risparmio di Parma e Piacenza)
Ritorna alle favole di Cris&Franz 
Ritorna alla pagina principale